ゴビについて

「ゴビ」とはどんなところ？

モンゴル南部に広がるゴビ地方は、モンゴルを訪れる観光客の多くが訪れる人気の観光地です。実際、モンゴルを訪れる外国人観光客の約8割がゴビ地方を訪れているというデータもあります。

多くの人は「ゴビ＝砂漠」と想像しますが、実際のゴビはそれだけではありません。ゴビ地方はモンゴル国土の約42％を占めていますが、そのうち砂丘に覆われているのはわずか約5％にすぎません。

ゴビとは、広大な平原、むき出しの岩山、古代の海底のような土塊、砂丘、オアシスなどが広がる多様な自然環境の総称です。砂質の粘土土が固まってできた独特の地形は「ツァヴ」と呼ばれ、まるで古代の海底のような景観をつくり出しています。ゴビは世界的にも珍しい動植物が生息する、独特の自然生態系を持つ地域です。

恐竜化石の宝庫として知られるゴビ

ゴビは古代の植物や哺乳類、爬虫類の化石、恐竜の骨や卵など、貴重な化石が多く発見されることで世界的に知られています。

1920年代半ば、アメリカの探検家であり研究者でもある ロイ・チャップマン・アンドリュース が、ゴビの「バヤンザグ」で世界で初めて恐竜の卵の化石を発見しました。この発見は古生物学において大きな成果となり、「ゴビ」という名前が世界に広く知られるきっかけとなりました。

ゴビに生きる動植物

ゴビにはレッドブックに記載されている貴重な野生動物も多く生息しています。例えば、ハヴタガイ（野生ラクダ）、**マザライ（ゴビ熊）**などが知られています。

そのほかにも、盾鼻蛇やトカゲなどの爬虫類、珍しい鳥類など多様な生物が生息しており、二こぶラクダの重要な生息地でもあります。

植物もまたゴビの厳しい環境に適応したものが多く見られます。乾燥や砂の移動を防ぐ ザグ、トウロイ、スハイ などの低木や、砂漠特有の植物である ゴヨ（砂漠人参）、ハルマグ（砂漠のベリー）、フムル（ニラ系植物） などが育っています。実はモンゴルの薬用植物の約3分の1がゴビ地域で採取されています。

ゴビの気候

ゴビは降水量が非常に少なく、地下水も限られている乾燥した地域です。

• 夏の平均気温：+20℃〜+24℃

• 最高気温：+40℃〜+45℃

• 冬の気温：-20℃〜-25℃

このような厳しい気候の中でも、ゴビには多くの生命がたくましく生きています。